En 2004, une des missions de Philippe est de suivre les chantiers-écoles de restauration et de sauvegarde des quatre villes classées au Patrimoine Mondiale de I’UNESCO en Mauritanie. Ce travail sera exposé à Paris (UNESCO) et à Washington (Banque mondiale) et publié. De ce périple naît une passion pour l’architecture et l’urbanisme, mais aussi de nombreuses questions, restées un moment sans réponses.

Face à des interrogations et problématiques architecturales et urbanistiques, Philippe décide de mettre sa carrière de photographe sur pause et s’inscrit à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) pour étudier l’anthropologie de l’architecture. Cette période d’apprentissage affirme son intérêt pour la photographie d’architecture.

Son séjour en Mauritanie et ses études ont permis à Philippe d’affiner un regard, le rendant plus pointu et plus pertinent. Il lui ont aussi permis d’avoir une approche plus généraliste de l’objet et de l’acte de construire.